Recientemente PCWorld ha publicado una lista con los 25 peores sitios web del mundo.

He analizado estos 25 sitios buscando los errores comunes que los hacen tan malos. Quiero identificar y poner de manifiesto en una serie de posts estos errores comunes, con la intención de que poco a poco se vayan erradicando y consigamos una web más usable

Voy a empezar con un error muy habitual, que esta presente en gran parte de los sitios web de la lista de los 25 peores sitios web del mundo según PCWorld (y en otros muchos sitios que no están en el “hit parade”):

Navegación extensa y confusa

Existe una vieja regla sobre el número de elementos que un individuo puede manejar mentalmente en un mismo proceso lógico. Esta es la regla de “7 más/menos 2″, y viene a decir que los seres humanos podemos establecer conjuntos, tomar decisiones, memorizar y discernir mentalmente entre un conjunto de elementos finitos que según el individuo estará entre 5 y 9 (7 más/menos 2).

Esta regla se sigue habitualmente a la hora de categorizar y organizar contenidos en un sitio web, de forma que a través de una buena organización y arquitectura de la información, se consiga un sistema de navegación en el que el número máximo de elementos este dentro de este limite. Si el usuario se enfrenta a menús de navegación con un numero mayor de opciones, tendrá dificultades para memorizarlas, analizarlas y tomar decisiones comparativas y lógicas adecuadas en su navegación por el sitio web.

En muchas ocasiones, un numero excesivo de categorías y opciones de navegación, son consecuencia de una mala arquitectura de la información. Así que, hay que alcanzar primero una buena arquitectura de los contenidos. Hay que establecer las categorías adecuadas y los niveles de navegación necesarios para que el usuario se enfrente a un número finito y manejable de opciones entre las que elegir en su navegación.

A conseguir esto puede ayudar plantear la navegación del sitio por “contenidos afines o relacionados”. Lejos de pretender que el usuario pueda viajar desde cualquier contenido a cualquier otro contenido, incluso cuando ambos no estan relacionados, tiene más sentido reducir las opciones de navegación en cada momento a aquellos contenidos que esten directamente relacionados con el contenido que el usuario esta viendo.

Es harto improbable, por ejemplo, que un usuario que está localizando un vuelo en una sitio de una compañía aérea, de repente quiera saltar a la información financiera de la compañía. Es sin embargo mucho más probable que el usuario busque o tenga intención de encontrar una oferta relacionada con el vuelo que esta reservando. Eliminar enlaces de contenidos “no-relacionados” y presentar solo aquellos enlaces que están “relacionados” con el contenido consultado es lo que se conoce por navegación relacional.

Este tipo de navegación relacional, le ayudará a reducir las opciones (ajustandose a la regla 7 mas/menos 2), facilitará mucho la navegación del usuario, y encima, bien utilizada es una poderosa herramienta para conducir a sus usuarios a los contenidos que más le interesan.

Por el contrario, la navegación del tipo “desde cualquier contenido a cualquier otro contenido”, muy utilizada desgraciadamente, solo hace que dificultar la toma de decisiones al usuario. Un último aviso, no caiga en la tentación de reducir la complejidad de su navegación con menús desplegables. Esto solo maquilla la navegación, que sigue siendo igual de compleja, si no más al permanecer ocultas gran parte de las opciones de navegación.

Hasta la siguiente entrada sobre este tema.